Billy Boy Arnold

William Arnold , nacido el 16 de Septiembre de 1935 en Chicago, Illonois, Billy Boy Arnold es el máximo representante de la tradición clásica del blues de Chicago y uno de los más representativos de la escena blues norteamericana.

Caracterizado por la sonoridad de su armónica, Arnold no deja entrever sus más de setenta años en el escenario y desprende la fuerza de un blues enigmático y atrayente a la vez, con empeño, a presión y sin descanso. Camina bailando o baila caminando acompañado por la interpretación del blues sincopado y percutido. De la escudería Alligator Records des del año 1991, el armonicista ha destacado por trabajos como “Back where I Belong” o “Eldorado Cadillac”.

Billy Boy Arnold genio de la armónica al más puro estilo bluesero gracias a las clases que le dio el mismísimo John Lee “Sonny Boy” Williamson allá por los años 40. Debutó en el 52 con “Hello Stranger” y el sello Cool label, quienes le apodaron como Billy Boy”. Su armónica llegó lejos, formando parte de la grabación de Bo Didley, recientemente fallecido, “I’m a Man” (1955). Fichado por Vee-Jay Records, compuso “I Wish You Would” y “I Ain’t Got You” que más tarde versionarían los Yardbirds y David Bowie.

Su dinánima era tocar en clubs de Chicago hasta que en el 63 grabó el LP “More Blues From The South Side” (Prestige), en los 70 grabó para la BBC Radio y emprendió gira por Europa. En el 93 lanzó “Back Where I Belong” ya con Alligator, al que le seguiría “Eldorado Cadillac” (1995) y “Boogie ’n’ Shuffle” (2001).

Cuando publico su disco "Billy Boy Arnold sings Sonny Boy" declaró:

Sesenta años atrás, luego de ir al cine por la tarde con mi primo y un amigo, hicimos un viaje de varia cuadras desde mi casa en el Chicago Southside hasta 3226 Giles Street, el hogar de mi ídolo musical el original Sonny Boy, John Lee Williamson."

"Yo le admiraba por sus discos y quería conocerlo a toda costa. Mi golpe en la puerta fué respondido por un elegantemente vestido hombre oscuro quién me preguntó -
"¿Puedo ayudarte?", preguntó.
"Queremos ver a Sonny Boy", le respondí.
El repondió "Bien, este es Sonny Boy".
"Queremos oírte tocar la armónica".
El dijo "Pasen, es un gusto que estén aquí"
El nos invitó a pasar y una vez dentro le pregunté "Sonny Boy, muéstrame como haces para que tu armónica haga Wah, Wah,Wah.

El sacó sus armónicas y su amplificador y pasó media hora enseñándome como hacer esto con la armónica. Ese fué el día más exitante de mi vida e hizo que me decidiera con más firmeza a convertirme en un bluesman.

Este album, realizado en el sextésimo aniversario de la muerte de Sonny boy en 1948, es mi forma de celebrar la música de un hombre que revolucionó al blues".

Billy Boy Arnold. Chicago, 2008.
Traducción Pablo Piñeiro, 2008